Zmiany na szczycie Xbox Game Studios. Craig Duncan i Louise O’Connor odchodzą z Microsoftu

Craig Duncan, szef Xbox Game Studios, oraz Louise O’Connor, chief of staff w tej strukturze, odchodzą z Microsoftu — podał serwis The Game Business. Powodu ich jednoczesnego odejścia nie ujawniono. Informacja pojawia się w okresie narastającej niepewności wokół przyszłości części zespołów tworzących gry dla Xboksa.

Odejścia po latach pracy przy markach Microsoftu

Craig Duncan i Louise O’Connor należeli do grona najbardziej doświadczonych menedżerów związanych z Xbox Game Studios. Oboje przez wiele lat pracowali wcześniej w brytyjskim studiu Rare, należącym do Microsoftu.

Duncan dołączył do Rare w 2011 roku i kierował studiem przez ponad dekadę. W tym czasie firma przeszła od okresu kojarzonego między innymi z serią Kinect Sports do premiery bardzo udanego Sea of Thieves.

O’Connor była z Rare związana od 1999 roku, kiedy pracowała jako animatorka przy Conker’s Bad Fur Day na Nintendo 64. W późniejszych latach odpowiadała między innymi za projekt fantasy RPG Everwild, który został anulowany.

Niepewność wokół Xbox Game Studios

Według dostępnych informacji odejścia zbiegają się z rosnącymi obawami o kondycję Xbox Game Studios. Nowa szefowa Xboksa, Asha Sharma, zwracała uwagę na niską marżę zysku działu, co zostało odebrane jako sygnał możliwych cięć.

Bloomberg informował, że zwolnienia mogą nastąpić już w przyszłym miesiącu. Wśród fanów szczególne zaniepokojenie budzi sytuacja mniejszych zespołów, które od dłuższego czasu nie wydały dużego hitu.

Studia wymieniane w kontekście obaw

• Compulsion Games — twórcy South of Midnight,
• Double Fine — studio znane z Kiln i Keeper,
• Turn 10 Studios — zespół, który był już wcześniej zmniejszany.

Tymczasowa struktura raportowania

Po odejściu Duncana i O’Connor liderzy Xbox Game Studios mają tymczasowo raportować bezpośrednio do Matta Booty’ego, pełniącego funkcję chief content officer w Xboksie.

W wiadomości do pracowników, przytoczonej przez The Game Business, Duncan podkreślał, że jego celem było wspieranie studiów, zespołów oraz osób tworzących gry. Wskazywał także na udane premiery i wkład O’Connor w pracę Xbox Game Studios.

Analitycy branży gier, cytowani wcześniej przez IGN, oceniali, że w ramach działań poprawiających bilans działu możliwe są zamknięcia studiów oraz wprowadzenie subskrypcji Xbox Game Pass finansowanych reklamami.