SpaceX rozmawia z EchoStar o Boost Mobile. Stawką jest dostęp do rynku komórkowego w USA

SpaceX ma prowadzić rozmowy z EchoStar dotyczące Boost Mobile, co może stać się jednym z najważniejszych kroków firmy Elona Muska w stronę amerykańskiego rynku usług komórkowych. Według informacji opisanych przez Washington Post rozważane jest przejęcie tej spółki zależnej EchoStar albo inny układ, który dawałby SpaceX możliwość wykorzystania istniejącego dostępu Boost Mobile do sieci operatorów AT&T i T-Mobile.

SpaceX szuka drogi na rynek komórkowy

Boost Mobile działa jako operator wirtualny, korzystając z umów MVNO zawartych z T-Mobile i AT&T. Dla SpaceX taki dostęp byłby szczególnie istotny, ponieważ największe amerykańskie sieci komórkowe — AT&T, T-Mobile i Verizon — nie zdecydowały się dotąd na zawarcie z firmą Muska podobnej umowy hurtowego dostępu do infrastruktury.

Potencjalna transakcja nie oznacza jednak automatycznego przejęcia praw wynikających z obecnych kontraktów Boost Mobile. Tego rodzaju umowy często nie są przenoszone na nowego właściciela wprost przy zmianie kontroli nad spółką. Z tego powodu ewentualny zakup mógłby doprowadzić do sporów prawnych z dotychczasowymi partnerami sieciowymi Boost Mobile.

Boost Mobile ma około 7 milionów klientów

Według źródłowych informacji Boost Mobile wnosiłby do potencjalnej transakcji nie tylko relacje z operatorami infrastrukturalnymi. Marka ma około 7 milionów abonentów oraz oparty na chmurze rdzeń sieci 5G. To aktywa, które mogłyby wesprzeć rozwój usług mobilnych SpaceX w Stanach Zjednoczonych.

Relacje SpaceX i EchoStar są już rozbudowane. W 2025 roku EchoStar sprzedał część aktywów częstotliwościowych firmom AT&T oraz SpaceX. Wcześniej, po zatwierdzeniu przejęcia Sprinta przez T-Mobile, regulatorzy zakładali, że Dish Network, którego spółką macierzystą jest EchoStar, stanie się czwartym dużym operatorem komórkowym w USA. Ten scenariusz nie został jednak zrealizowany w oczekiwanym kształcie.

Ograniczenia własnego pasma SpaceX

SpaceX dysponuje naziemnym pasmem, ale według źródłowych danych nie jest ono wystarczające, aby samodzielnie uruchomić pełnowymiarową usługę mobilną w miastach. Zasoby częstotliwości obejmują między innymi:

• około 15 MHz niesparowanego ogólnokrajowego pasma AWS-3,
• około 40 MHz ogólnokrajowego pasma AWS-4,
• około 10 MHz ogólnokrajowego pasma H-Block,
• około 14 MHz sparowanego pasma w zakresie 800 MHz.

Z tego powodu najbardziej oczywistą ścieżką dla SpaceX pozostaje dostęp hurtowy do sieci jednego z dużych operatorów. Jednocześnie firma rozwija własne rozwiązania satelitarne i naziemne, które mają wspierać Starlink Mobile.

Starlink Mobile i infrastruktura naziemna

SpaceX ma wykorzystywać pasmo 2 GHz w średnim zakresie do budowy satelitarnego szkieletu usług komórkowych w USA. Z kolei pasmo 800 MHz ma poprawiać propagację sygnału, w tym jego przenikanie do budynków.

Firma zabiega także o dostęp do infrastruktury naziemnej. Źródło wskazuje, że SpaceX próbuje wydzierżawić co najmniej 80 tysięcy lokalizacji wież komórkowych w Stanach Zjednoczonych, przy szacowanym koszcie 75 tysięcy dolarów za lokalizację, czyli łącznie około 6 miliardów dolarów. SpaceX otrzymał również zgodę FCC na wystrzelenie do 15 tysięcy satelitów V2, czyli Gen2, zdolnych do bezpośredniej łączności ze smartfonami.

Równolegle analizowane są małe, energooszczędne stacje bazowe typu femtocell, które mogłyby być instalowane przy istniejących antenach Starlink. Taki kierunek miałby ograniczać skalę początkowych nakładów związanych z budową klasycznej sieci wież komórkowych i pozyskiwaniem kolejnych zasobów częstotliwości.

Operatorzy pozostają sceptyczni

Najwięksi operatorzy w USA traktują ambicje SpaceX jako potencjalne zagrożenie, ale publicznie podkreślają ograniczenia łączności satelitarnej. Prezes T-Mobile, Srini Gopalan, w ubiegłym tygodniu oceniał, że poza wybranymi obszarami głęboko wiejskimi satelita jest rozwiązaniem słabszym od stałego dostępu bezprzewodowego, między innymi z powodu ograniczeń związanych z wiązką sygnału.

Nie jest jeszcze jasne, czy rozmowy SpaceX i EchoStar zakończą się przejęciem Boost Mobile, inną formą współpracy czy brakiem porozumienia. Sam fakt negocjacji pokazuje jednak, że SpaceX szuka sposobów na zmniejszenie zależności od decyzji trzech największych amerykańskich operatorów i przyspieszenie rozwoju usług komórkowych opartych na Starlink Mobile.