Zwolnienia w Xbox uderzyły w Bethesdę. Niepewność wokół The Elder Scrolls 6, Fallouta i Blade

Lead: Fala zwolnień w dziale Xbox dotknęła kluczowe studia należące do Bethesdy. Redukcje objęły m.in. zespoły związane z seriami The Elder Scrolls, Fallout, Doom oraz The Elder Scrolls Online. Równocześnie Microsoft ma przesuwać akcent ze struktury opartej na pojedynczych studiach na model skoncentrowany wokół największych franczyz.

Setki stanowisk zlikwidowanych w spółkach Bethesdy

Z informacji przywoływanych przez IGN wynika, że zwolnienia objęły kilka istotnych części organizacji. Zgodnie z zawiadomieniem wynikającym z Maryland WARN Act, w biurze ZeniMax Online Studios w Cockeysville w stanie Maryland pracę straciło 213 osób. Kolejne 166 stanowisk zlikwidowano w ZeniMax Media Inc. w Rockville, również w Maryland. Łącznie daje to 379 etatów w tych lokalizacjach.

Redukcje dotknęły także id Software. W biurze studia w Richardson w Teksasie zwolniono 96 pracowników, a dodatkowo zlikwidowano 40 stanowisk zdalnych. IGN zaznacza, że ze względu na mieszany charakter zespołów trudno dokładnie przypisać wszystkie zwolnienia do konkretnych projektów.

Nowa strategia Xbox: większy nacisk na największe marki

Restrukturyzacja w Xbox ma szerszy zakres. Według źródłowych informacji 1600 pracowników straciło zatrudnienie w poniedziałek, a kolejne 1600 redukcji ma nastąpić w ciągu następnych 12 miesięcy.

Nowa szefowa Xbox, Asha Sharma, ma stawiać na ściślejszą współpracę między studiami oraz rozwój największych marek, takich jak Halo, Minecraft, Candy Crush, Fallout i The Elder Scrolls. W wiadomości do pracowników Bethesdy, cytowanej przez IGN, szefowa firmy Jill Braff wskazała, że zwolnienia i zmiana strategii mają odzwierciedlać realia branży oraz potrzebę stabilniejszego funkcjonowania Bethesdy.

The Elder Scrolls 6: obawy w zespole, ale plany mają pozostać aktualne

Jednym z najważniejszych projektów Bethesdy pozostaje The Elder Scrolls 6. Według IGN wśród pracowników Bethesda Game Studios pojawiły się obawy, że zwolnienia mogą mieć poważny i narastający wpływ na produkcję gry. Źródła serwisu wskazywały na spadek morale oraz lęk przed opóźnieniami i ewentualnym crunchiem.

The Elder Scrolls 6, zapowiedziane w 2018 roku, według doniesień ma być oddalone od premiery o co najmniej dwa lata. Jednocześnie osoba zaznajomiona z restrukturyzacją Bethesdy przekazała IGN, że studio nadal ma być zdolne do realizacji projektu, a dotychczasowe plany i ambicje wobec gry nie uległy zmianie.

Reakcja związku OneBGS

Związek OneBGS zapowiedział marsz przed czterema biurami studia: w Rockville, Austin, Dallas i Montrealu. Protest ma odbyć się 15 lipca. Według informacji przekazanych IGN, w Bethesda Game Studios zlikwidowano 35 stanowisk w Stanach Zjednoczonych oraz co najmniej 12 w Montrealu.

Fallout: kilka projektów i większa współpraca w ramach Xbox

Seria Fallout ma odgrywać istotną rolę w nowym podejściu Microsoftu. Bloomberg informował, że Obsidian Entertainment, twórcy Fallout: New Vegas, pracuje nad nową grą z tego uniwersum. Według IGN Bethesda ma wspierać Obsidian przy tym projekcie.

Źródła zaznajomione z planami przekazały IGN, że w Bethesdzie i u jej partnerów powstaje kilka projektów związanych z Falloutem, w tym Fallout 5. Todd Howard wcześniej mówił, że kolejna główna odsłona serii ma pojawić się po The Elder Scrolls 6 i uwzględniać kanoniczne wydarzenia z serialu Fallout.

• Fallout 76 ma nadal działać zgodnie z obecnymi planami, a według IGN przy grze wciąż pracują setki deweloperów.
• Fallout Shelter pozostaje aktywnym projektem.
• Serial Fallout od Amazona jest kontynuowany, a zdjęcia do trzeciego sezonu mają już trwać.
• Remaster Fallout 3 według IGN jest od dawna przedmiotem branżowych doniesień, choć w materiale nie wskazano oficjalnej zapowiedzi.

The Elder Scrolls Online i Starfield pod obserwacją

Zwolnienia miały wpłynąć na The Elder Scrolls Online. IGN informuje, że harmonogram rozwoju gry został zmieniony w wyniku redukcji. Nie jest jasne, ilu pracowników bezpośrednio związanych z ESO straciło pracę. Źródło serwisu wskazuje, że ZeniMax Online Studios wspiera nowy model sezonowy gry i szuka sposobów na bliższą współpracę z Bethesda Game Studios przy całej marce The Elder Scrolls.

W przypadku Starfielda źródła IGN twierdzą, że obecna mapa rozwoju nie uległa zmianie. Zespół ma nadal pracować nad aktualizacjami i zawartością, choć szczegóły pozostają niejasne. Według doniesień powstaje także wersja gry na Nintendo Switch 2.

Arkane Lyon, Blade i id Software

Microsoft poinformował, że kierownictwo Arkane Lyon rozpoczęło konsultacje z radą pracowniczą we Francji w celu przeanalizowania potencjalnych opcji strategicznych. Francuski związek STJV przekazał IGN, że czeka na wewnętrzne spotkanie między zarządem studia a przedstawicielami pracowników. Według IGN przed falą zwolnień gra Marvel’s Blade była planowana do prezentacji na początku przyszłego roku i premiery w czwartym kwartale 2027 roku, jednak obecna sytuacja studia pozostaje niepewna.

id Software opublikowało oświadczenie, w którym podkreśliło, że mimo zwolnień nadal dysponuje zespołem potrzebnym do tworzenia gier i technologii, z których studio jest znane. Firma wskazała, że obecny rozmiar zespołu jest zbliżony do okresu prac nad Doomem z 2016 roku. Xbox przekazał IGN, że nad technologią id Tech pracują dziesiątki osób w różnych lokalizacjach.

MachineGames bez cięć w tej rundzie

Według IGN MachineGames nie zostało objęte obecną falą zwolnień. Studio ma pracować nad Wolfenstein 3. Nie rozstrzygnięto natomiast przyszłości kontynuacji Indiana Jones and the Great Circle, mimo że gra zostawiała przestrzeń na kolejną odsłonę.

Restrukturyzacja Xbox stawia przed Bethesdą poważne wyzwania organizacyjne. Największe marki, w tym The Elder Scrolls i Fallout, pozostają w centrum strategii, lecz skala redukcji powoduje niepewność co do tempa i warunków dalszej produkcji.