Samsung, SK Hynix i Micron pozwane w USA. Chodzi o rzekome zawyżanie cen pamięci RAM

Samsung, SK Hynix i Micron znalazły się w centrum pozwu zbiorowego złożonego w sądzie federalnym w Kalifornii. Powodowie zarzucają firmom, że miały koordynować działania prowadzące do ograniczenia dostępności pamięci DRAM i utrzymywania cen na zawyżonym poziomie.

Pozew przeciwko największym producentom pamięci

Sprawa dotyczy trzech przedsiębiorstw, które należą do najważniejszych graczy na globalnym rynku pamięci RAM oraz szybkich nośników danych. Pozew został złożony 25 czerwca w sądzie federalnym w Kalifornii, a informacje o nim podał serwis Law360, na który powołał się VGC.

Według autorów pozwu Samsung, SK Hynix i Micron miały świadomie ograniczać produkcję pamięci DDR3 i DDR4. Jednocześnie firmy miały koncentrować większą część działań na rozwoju pamięci HBM, wykorzystywanej przede wszystkim w centrach danych obsługujących rozwiązania sztucznej inteligencji.

Zarzuty dotyczą ograniczania podaży

Powodowie twierdzą, że skutki domniemanych działań odczuli przede wszystkim konsumenci. Ich zdaniem mniejsza dostępność pamięci DRAM miała przełożyć się na konieczność płacenia wyższych cen za urządzenia korzystające z tego typu komponentów.

W pozwie wskazano również, że w warunkach konkurencyjnego rynku wzrost cen powinien zachęcać producentów do zwiększania dostaw. Autorzy pozwu utrzymują jednak, że w tym przypadku do takiej reakcji nie doszło.

Kluczowe elementy sprawy

• Pozwane firmy: Samsung, SK Hynix i Micron.
• Przedmiot zarzutów: domniemana zmowa cenowa i celowe ograniczanie podaży.
• Produkty objęte zarzutami: pamięci DDR3 i DDR4 stosowane m.in. w komputerach, konsolach i elektronice użytkowej.
• Kontekst rynkowy: pamięci HBM zyskują znaczenie w centrach danych związanych z AI.
• Miejsce złożenia pozwu: sąd federalny w Kalifornii.

Rynek o wysokiej barierze wejścia

Autorzy pozwu zwracają uwagę, że niemal cała światowa produkcja pamięci pozostaje w rękach trzech wymienionych firm. Ich zdaniem pojawienie się nowego konkurenta jest mało prawdopodobne, ponieważ budowa zaawansowanych fabryk półprzewodników wymaga ogromnych nakładów finansowych i długiego czasu przygotowania.

W dokumencie wskazano, że taka struktura rynku mogła ułatwiać utrzymywanie podaży na poziomie, który nie odpowiadał pełnemu zapotrzebowaniu odbiorców.

Wcześniejsze sprawy antymonopolowe

Samsung i SK Hynix już wcześniej mierzyły się z zarzutami dotyczącymi rynku pamięci DRAM. W 2005 roku obie firmy przyznały się do udziału w zmowie cenowej obejmującej ten segment. Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych nałożył wówczas karę 185 mln dolarów na SK Hynix oraz 300 mln dolarów na Samsunga.

W tamtym okresie kara dla Samsunga była drugą najwyższą sankcją antymonopolową w historii USA.

Wpływ na elektronikę użytkową

Wzrost cen pamięci RAM i dysków SSD oddziałuje na szeroki rynek elektroniki. Podwyżki kosztów komponentów dotykają zarówno mniejszych producentów sprzętu, jak i największe firmy technologiczne, w tym Apple.

Wyższe koszty produkcji były również widoczne w segmencie konsol. Xbox, PlayStation i Nintendo kilkukrotnie podnosiły ceny swoich urządzeń, co pokazuje, że presja cenowa na rynku podzespołów może wpływać na końcowe ceny sprzętu dla konsumentów.